Por Oleguer Viajar a un parque nacional es encontrarse con la naturaleza en su estado más puro. Montañas, volcanes, glaciares, animales en libertad, selvas, ríos y desiertos… En cada continente existe al menos un espacio protegido capaz de cortar el aliento. Algunos son famosos y otros casi secretos, pero todos tienen algo en común: paisajes poderosos y una energía que solo la naturaleza intacta puede transmitir. Aquí están algunos de los parques nacionales más increíbles del planeta y por qué vale la pena visitarlos al menos una vez en la vida.
1. Parque Nacional Torres del Paine – Chile
En la Patagonia chilena, este parque parece sacado de un cuadro épico: lagos color turquesa, glaciares gigantes, bosques, y las icónicas torres de granito que le dan nombre. Es uno de los destinos de trekking más impactantes del mundo, especialmente las rutas W y O. El clima puede ser duro, pero el premio está en cada paisaje.
Mejor época: noviembre a marzo.
Ideal para: senderistas, fotógrafos y amantes de la naturaleza extrema.
2. Serengeti – Tanzania
Si existe una imagen del África salvaje, probablemente viene del Serengeti. Aquí ocurre la Gran Migración: millones de ñus y cebras cruzando sabanas en busca de agua mientras leones, guepardos y cocodrilos acechan. Es uno de los mejores lugares del planeta para hacer un safari y ver animales en su hábitat natural.
Mejor época: junio a octubre, aunque la fauna se ve todo el año.
Ideal para: observación de fauna, safaris fotográficos y viajes en familia.
3. Banff – Canadá
Ubicado en las Montañas Rocosas, este parque parece una combinación imposible de colores: lagos azules como espejos, bosques de pinos y picos nevados. El lago Louise y el lago Moraine son dos de los más fotografiados del mundo. Además, hay rutas fáciles y otras desafiantes, perfecta mezcla para todo tipo de viajeros.
Mejor época: junio a septiembre (verano) o diciembre a febrero si amas el invierno y el esquí.
Ideal para: familias, trekking, kayak, montaña y fotografía.
4. Yellowstone – Estados Unidos
El primer parque nacional del mundo y uno de los más sorprendentes. Géisers, aguas termales de colores, cañones, cataratas y fauna salvaje: bisontes, osos, lobos, alces. El géiser Old Faithful y la Grand Prismatic Spring parecen de otro planeta. Es enorme, así que conviene recorrerlo con tiempo.
Mejor época: mayo a octubre.
Ideal para: geología, fotografía, rutas en coche y viajes familiares.
5. Kruger – Sudáfrica
Uno de los mejores parques del mundo para ver los “Big Five”: león, leopardo, rinoceronte, búfalo y elefante. Aquí los animales se ven a pocos metros desde el coche. Hay alojamientos para todos los presupuestos, desde campamentos hasta lodges de lujo. Además, Sudáfrica combina perfecto con playas, gastronomía y ciudades vibrantes.
Mejor época: estación seca, de mayo a septiembre.
Ideal para: safaris por libre o guiados y viajes en grupo.
6. Fiordland – Nueva Zelanda
Un parque espectacular en la Isla Sur, donde montañas se hunden en fiordos profundos y la lluvia crea cientos de cascadas. El fiordo más famoso es Milford Sound, considerado por muchos “la octava maravilla del mundo”. La fauna marina también es sorprendente: focas, delfines y pingüinos.
Mejor época: noviembre a abril.
Ideal para: amantes de la naturaleza virgen, kayak, trekking y fotografía.
7. Vatnajökull – Islandia
Un parque nacional dominado por hielo y volcanes: glaciares inmensos, cuevas azules, playas negras y montañas que parecen hechas de lava. Ofrece experiencias únicas como caminar sobre glaciares o entrar en cuevas de hielo (con guía). Los paisajes cambian según la estación: verdes y luminosos en verano; oscuros, fríos y mágicos en invierno.
Mejor época: verano para senderismo; invierno para cuevas de hielo y auroras.
Ideal para: aventureros y fotógrafos extremos.
8. Jiuzhaigou – China
Un parque que parece un cuento: lagos turquesa, cascadas de varios niveles, bosques donde viven pandas y montañas nevadas al fondo. El agua tiene tantos minerales que los lagos parecen teñidos artificialmente. Es un destino popular, pero la belleza es incomparable.
Mejor época: otoño, cuando los bosques se vuelven rojos y dorados.
Ideal para: viajes fotográficos y naturaleza en China.
9. Komodo – Indonesia
Este parque es famoso por sus dragones de Komodo, los lagartos más grandes del mundo, pero también tiene playas rosadas, arrecifes para bucear y paisajes volcánicos. Bucear con mantarrayas gigantes es una de las experiencias más buscadas aquí.
Mejor época: abril a noviembre.
Ideal para: buceo, fauna exótica y aventura.
10. Antártida (Parque Marino del Área Protegida)
Aunque no es un “parque nacional” clásico, es una de las áreas protegidas más espectaculares del planeta: hielo infinito, montañas blancas, ballenas, focas y millones de pingüinos. Llegar requiere crucero expedicionario, pero es un viaje único: la naturaleza en su forma más pura.
Mejor época: noviembre a marzo (verano austral).
Ideal para: amantes de los lugares extremos y fotografía polar.
Cómo elegir un parque nacional perfecto para tu viaje
–Mejor época: Algunos parques son infernales en verano o inaccesibles en invierno.
– Accesibilidad: ¿Puedes llegar en coche o necesitas vuelos, barco o guía?
– Tipo de actividades: trekking, fotos, fauna, kayak, glaciar, selva, desierto, nieve…
– Presupuesto: no es lo mismo un safari en África que un sendero gratuito en Canadá.
– Condición física: algunos parques requieren caminatas exigentes; otros se recorren en vehículo.
Turismo responsable
Los parques nacionales son tesoros naturales, y visitarlos con respeto es clave:
- No alimentes animales
- No salgas de los senderos marcados
- No te lleves “recuerdos” del entorno
- Minimiza el uso de plásticos
- Respeta el silencio de la naturaleza
- Contrata guías locales cuando sea posible